2023年11月16日，美国波音公司子公司之一的极光飞行科学公司宣布获得DARPA（美国国防高级研究计划局）的SPRINT（“冲刺”，又名“高速和不依赖跑道”）项目第一阶段合同，同时，发布了为该项目设计的X-飞机概念渲染图。

　　DARPA此前在介绍SPRINT项目的幻灯片中曾出现的两种X-飞机概念设计方案（渲染图）

　　SPRINT项目是DARPA和美国特种作战司令部联合开展的一项新一代空中飞行平台研究项目，将主要用来展示不依赖跑道起降技术和升空后快速飞行技术的革命性结合，并验证实现这种结合所需的各种技术和集成概念，以及这些技术和集成概念应用到其他不同规格和用途的军用飞机上的可行性。而该项目设计、制造和试飞的X-飞机，则是一种新型高速运输机，其可以以约0.7-0.8马赫的速度在4572-9144米的空中进行飞行，有效载荷重量为2.267吨，能进行快速的兵员、装备和伤员运输任务，并能在恶劣环境中，在无任何准备的地面机场进行快速起降以及空中悬停。据悉，在2023年11月1日当天，DARPA就已分别和极光飞行科学公司、贝尔公司、诺·格公司以及皮亚塞基飞机公司签署了SPRINT项目第一阶段的合同，这些公司将在之后对各自的方案进行进一步完善。同时，根据DARPA自身的计划，其目标是在SPRINT项目的第二阶段，资助SPRINT项目的X-飞机演示验证机进行制造，但至于哪家公司的方案能最终胜出，还需进一步的观察。

　　极光飞行科学公司设计的X-飞机在外形上与此前波音公司的一款采用混合翼身融合体的飞机模型十分相似

　　而具体到极光飞行科学公司设计的X-飞机，根据其公开的信息和概念渲染图来说，其是一种采用混合翼身融合体、中等角度后掠翼和双垂尾设计的高升力低阻力扇翼飞机，配备有一个用于飞机进行垂直起降的嵌入式升力风扇，该风扇通过机械驱动系统与飞机的主发动机相连，其在飞行时的最大时速可达0.8马赫以上。据称，极光飞行科学公司将在X-48验证机的基础上开发X-飞机，同时，与传统的飞机相比，由于极光飞行科学公司研发的X-飞机采用了混合翼身融合体等设计，因此，其飞机升力、内部容积、燃油携带量和效率以及隐身能力方面，都具有更好的优势。

　　在未来可能的高强度作战中，位于前沿的机场跑道将有很大概率遭到敌方火力的摧毁。在这种情况下，具备不依赖跑道起降能力的作战飞机，相比传统飞机来说，将具备更好的战斗力、生存性和使用灵活度。故而，近些年美国空军非常重视具备不依赖跑道起降能力飞机的开发工作，甚至认为，具备不依赖跑道起降能力飞机对其实施“敏捷作战运用”有着非常重大的意义。因此，从这个方面而言，SPRINT项目的开展以及今后X-飞机的顺利“落地”，也将进一步促进美国空军战斗力在未来的进一步发展，同时，也为其今后作战模式的优化和改变，奠定一个比较重要的基础。返回搜狐，查看更多